イギリス屈指の観光地 古都バース
ロンドンから鉄道で約1時間半、イングランド南西部のサマセット州に位置するのがローマ支配時代以来の古都バースだ。イングランドの南部が古代ローマの支配下にありバースを含む一帯が「ブリタンニア」と呼ばれていた時代（ローマの支配は40年から410年まで）、既に人々は温泉を楽しんでいたという記録が残っている。町には、地熱エネルギーで温められた源泉があり、そこから供給される温泉がローマ様式の浴場を満たしていた。ローマ人の支配が終わった後、ローマ式浴場は破壊されてしまったが、バース修道院が建てられて以降は宗教的中心地に、その後エリザベス1世（在位1558年11月17日 – 1603年3月24日）の時代に温泉地として再び日の目を見、以降は主に貴族たちの保養地として愛されたという。第二次世界大戦の際にはドイツ軍の空襲により町は損壊を受けるものの、終戦後に再建され、現在は国内はもとより世界中から観光客が訪れる、イギリス屈指の観光地として、人気を呼んでいる。
英語の「風呂」の語源？
ちなみに、この町の名前が英語の風呂を意味する「Bath」の語源となった、という有名な話があるが、真相は逆のよう。実際には風呂があったからBathと呼ばれるようになったという。参考：（Saxon-Bath Æt Baðum: At the Baths ）
バースの観光スポットのうち、最も有名で人気なのはやはりローマン・バス（ローマ式浴場）だが、それ以外にも見所は沢山。古い建物や美しい建築物が多く、町全体が見どころと言っても過言ではない。イギリスではロンドンに次ぐ人気観光地ともいわれるバース。ロンドンからなら日帰りで行くことも可能だが、出来れば1～2泊してゆったりのんびりと楽しみたい。
バースの町並み バースの風景
バースの観光スポット バース市内の観光施設・見どころ
ローマン・バス
年間100万人以上の観光客が訪れるバースの目玉観光スポット。古代ローマの公衆浴場跡で、聖泉、古代ローマの神殿、浴場、ローマン・バスからの出土品を展示する博物館がある。（入浴は不可。）
ローマン・バス
サーメ・バース・スパ (Thermae Bath Spa)
バースの温泉施設は1978年に閉鎖されてしまったが、2006年8月7日に近代的なスパとして「サーメ・バース・スパ」がオープンした。3階建のスパ施設の中には、4種のスチームバスがあり、バースの町並みを望める浴場もある。
パンプ・ルーム
ローマン・バスと並ぶ人気のバースの観光名所の一つ。ローマン・バスに隣接するエレガントな建物は、上流階級の人々の為の社交場として1706年に建てられ、1795年にヨーク公爵夫人によりさらに整備されたもの。ランチやアフタヌーンティー、ディナーなどが楽しめるほか、音楽会などのイベントも開催されている。
ロイヤル・クレッセント
美しい建築物の多いバースの中でも一際目を引くのが、三日月形をした大邸宅「ロイヤル・クレセント」。（クレッセント・クレセントは英語で三日月の意。）1767年から約7年の月日をかけ、当時天才建築家の名を欲しいままにした建築家ジョン＝ウッド親子の息子の手により建てられた建物。（ジョン・ウッド親子はローマン・バスの改築などバースのその他の建物の建築・改築にも多く携わっている。）150メートル以上に渡って114本のイオニア柱がずらりと並ぶ優美な三日月形をしたジョージアン様式の建物は、バースに保養にやってくる上流階級が滞在したという。現在は、東の端のエリアが「No.1ロイヤル・クレセント」という名の博物館として一般公開されており、15・16番地は5つ星のホテルとなっている。（その他のエリアは今も居住スペースとなっている。）
バース修道院
パルトニー橋
バースの象徴的な建造物の一つがエイヴォン川に架かる美しい石造りの橋「パルトニー橋」だ。1774年に、地主のウイリアム・バルトニーの依頼で、スコットランド出身の建築家で新古典主義建築の第一人者ロバート・アダムの設計により建てられた橋。橋の上には雑貨屋さんや花屋さんなどが並び、外側から眺めなければ、「橋の上にいる」ということを忘れてしまう程。日本ではなかなか見ることの出来ない、ヨーロッパならではの雰囲気を醸し出している。橋の下にある堰は2012年12月公開の映画「レ・ミゼラブル」の中で「セーヌ川」のワンシーンとして使われた場所。
バース 行き方
鉄道で
バースへは、ロンドンのパディントン駅から鉄道で約1時間半。またはウォータールー駅からソルズベリー経由で約2時間半（1日2、3本）。
バスで
ヴィクトリア・コーチステーションから高速バス（コーチ）も出ており、バースのバスターミナル（バース・パス駅そば）まで約3時間ほどで結んでいる。
レンタカーで
車で行く場合はM4、A46経由で約2時間20分。
バース：基本情報
| 所在地 | ロンドンから西に約160キロメートル。 |
|---|---|
| アクセス | ロンドンから鉄道で約1時間半。車で約2時間20分。高速バスで約3時間。 |
| ローマ風呂 | 1月〜2月：09：30〜17：00、終了18:00 6月3〜9月：09：00〜17：00、18：00 6月16日〜8月31日：09：00〜21：00、終了：22.00 9月〜10月：09：00〜17：00、終了：18:00 11月〜12月：09：30〜17：00、終了：18:00 |
| ウェブサイト | Visit Britain The Roman Baths |